Когда звезды погасли, а планеты обратились в пыль, лишь горстка людей, запертых в металлических скорлупах орбитальных станций и дрейфующих кораблей, уцелела в ледяной пустоте. Годы превратились в десятилетия, наполненные борьбой за воздух, воду и крохи надежды. И вот, на безжизненной, испещренной трещинами луне, сканеры зафиксировали нечто невозможное — обширную, медленно колышущуюся равнину. Не воду, не лаву, а густую, темную субстанцию, анализ которой показал пугающее сходство с человеческой кровью.
Это открытие стало одновременно проклятием и последним шансом. На истощенные запасы была собрана новая экспедиция, цель которой — спуститься в алую бездну и найти хоть что-то, что можно превратить в топливо, лекарства или пищу. Для погружения в агрессивную, непрозрачную среду построили специальную субмарину — тесную, укрепленную и почти полностью автоматизированную. Управлять ею должен был не ученый и не герой. Пилотом стал осужденный преступник, чье имя стерли из журналов. Ему предложили сделку: успешное возвращение с образцами означает полную свободу. Отказ — медленную смерть в камере на орбите.
Теперь он один в гуле машинного отделения. Давление за иллюминаторами чудовищно, и даже усиленные камеры видят лишь багровый мрак на расстоянии вытянутой руки. Навигация идет по приборам, почти вслепую, а корпус скрипит и стонет под напором неведомой жидкости. Каждый сантиметр погружения — это преодоление. Он не знает, что ждет его внизу. Он лишь знает, что до него в эту кровавую пучину уходили двенадцать таких же субмарин. Ни одна не вышла на связь. Никто не вернулся. Эта миссия — тринадцатая по счету. И его единственный путь — вниз, в непроглядную алую тьму, где закончились все предыдущие истории.
