Всего четыре месяца назад жизнь Елены и Джереми Гилберт перевернулась. В автокатастрофе они потеряли родителей. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день дается с трудом, возвращение к обычным делам кажется почти невозможным.
Раньше Елена была уверенной в себе школьной звездой. Отличные оценки, популярность, друзья — все складывалось идеально. Теперь ей приходится носить маску. За улыбкой на уроках и в коридорах школы она прячет настоящую боль. Мир вокруг стал другим, серым и безрадостным.
Начало нового учебного года принесло неожиданные перемены. В их школу пришел новый ученик. Его зовут Стефан Сальваторе. С первого взгляда он кажется не таким, как все. Загадочный, со старомодными манерами и грустным взглядом. Между ним и Еленой мгновенно возникает связь, тихое взаимное понимание, которого так не хватало обоим.
Но Елена не знает главной тайны Стефана. Он — вампир. Не молодой и неопытный, а существо, прожившее несколько столетий. Стефан отвергает свою природу, он жаждет обычной человеческой жизни. Он старается жить тихо, не привлекая внимания, подавляя древнюю жажду.
Покой Стефана и начинающееся спокойствие Елены нарушает появление его старшего брата. Дэймон Сальваторе — полная противоположность. Он наслаждается силой, данной ему бессмертием. Дэймон циничен, жесток и следует лишь своим желаниям. Для него люди — всего лишь игрушки или пища.
Теперь в тихом городке Мистик Фоллз разворачивается тихая война. Два брата, два вампира с абсолютно разными принципами, вступили в противостояние. Предметом их борьбы становятся души. Душа Елены, ее друзей, всех жителей этого сонного городка.
Стефан видит в Елене надежду, шанс вспомнить, что значит быть человеком. Дэймон же воспринимает ее как развлечение, способ досадить брату и утвердить свою власть. Под угрозой оказывается не только хрупкое счастье Елены, но и жизни всех, кто ей дорог. Старый конфликт Сальваторе вышел за пределы их бессмертной вражды, вовлекая в свою орбиту обычных людей. Исход этой борьбы предсказать невозможно.
