Культовая криминальная драма рассказывает историю клана Корлеоне, могущественной сицилийской семьи, чьё влияние простирается на нью-йоркский преступный мир. Действие разворачивается в послевоенной Америке, с 1945 по 1955 год. В центре повествования — патриарх Вито Корлеоне, мудрый и авторитетный дон, чьи принципы уходят корнями в старые традиции.
Сюжет начинается со свадьбы дочери Дона, Конни, — событие, демонстрирующее могущество и связи семьи. Именно в этот день домой с войны возвращается младший сын, Майкл. Отмеченный наградами ветеран, он представляет собой полную противоположность криминальному миру своего отца. Майкл ясно даёт понять, что не намерен иметь ничего общего с жестоким бизнесом семьи, вызывая смешанные чувства у родных.
Однако времена меняются. Новое поколение дельцов, жаждущих быстрой наживы и власти, бросает вызов устоявшимся правилам, по которым десятилетиями жил Вито Корлеоне. Эти люди готовы на всё, чтобы перекроить криминальный мир под себя. Их амбиции приводят к жестокому столкновению. В результате дерзкого нападения Дон Корлеоне получает серьёзные ранения. Это покушение становится точкой невозврата, которая навсегда изменит судьбу каждого члена семьи.
Пока патриарх борется за жизнь, в семье нарастает напряжение. События вынуждают Майкла пересмотреть свою позицию. Ему предстоит сделать невероятно трудный выбор между принципами, которые он принёс с войны, и долгом перед кровными узами. Фильм глубоко исследует темы власти, предательства, семейной верности и той цены, которую приходится платить за сохранение своего наследия в мире, где старые кодексы чести стремительно теряют силу.
