Середина двадцатого столетия. Страх перед атомной войной заставляет Америку уйти под землю. Не просто в подвалы, а в целые подземные города, бункеры-крепости, где на долгие годы пытаются воссоздать подобие прежней жизни. Там, в глубине, под толщей бетона и стали, рождаются и умирают поколения, зная о поверхности лишь по старым фильмам и искаженным легендам.
Проходит 219 лет. Люси, молодая женщина из Убежища 12, решается на немыслимое. Она бросает вызов вековым запретам и законам своего замкнутого мира. За тяжелой гермодверью её бункера лежит не знакомая по учебникам Земля, а бескрайние Пустоши.
Реальность оказывается суровее любых кошмаров. Воздух здесь жжет легкие, а солнце слепит непривыкшие глаза. Руины древних городов молчаливо говорят о масштабе катастрофы. Это мир, где каждый день — борьба. Обезумевшие от радиации твари скрываются в тенях разрушенных небоскребов. Банды мародеров, одетые в лоскутья и ржавую броню, делят скудные ресурсы: чистую воду, патроны, еду в жестяных банках. Доверие здесь — непозволительная роскошь, а доброта часто ведет к гибели.
Люси предстоит научиться новым правилам. Она будет торговаться у костров с подозрительными торговцами, укрываться от кислотных дождей в обломках самолетов, читать следы на песке, чтобы не наткнуться на смерть. Её путь через Пустоши — это не просто путешествие. Это история о том, как цивилизация, пытаясь спасти себя, породила нечто совершенно иное. Жестокое, странное, но невероятно живучее. И теперь ей предстоит найти в этом хаосе свое место, или погибнуть, как тысячи до неё.
