Адилу тридцать пять лет, но мыслит он как восьмилетний мальчик. Живёт он в маленьком селе со своей матерью, Райхан-апой, которой уже исполнилось семьдесят пять. Она для него — целый мир. Часто, гладя его по голове, мама говорит, что Аллах любит его особенной любовью и что после смерти его ждёт место в раю. Эти слова обычно утешают Адила, но однажды его охватила тревога.
«А ты, апа, тоже будешь в раю?» — спросил он как-то, вглядываясь в её уставшие глаза.
Райхан-апа мягко улыбнулась и что-то промолвила о божьей воле. Но этот ответ не принёс Адилу покоя. Мысль о том, что он может оказаться в том прекрасном саду один, без самого родного человека, наполнила его сердце тихим, но настойчивым страхом. Он стал часто думать об этом, сидя у окна и наблюдая за дорогой.
Однажды, когда он помогал соседке носить воду, от неё он услышал разговор о хадже. Женщина говорила, что паломничество в святой город Мекку — великое дело для мусульманина, очищающее душу. И тогда в голове Адила, простой и прямой, как луч света, сложилась своя, детская логика. Если мама сама говорила, что он попадёт в рай потому, что Аллах его любит, то, может, есть способ помочь и ей? Что, если отвести её в этот священный город? Тогда уж наверняка и она сможет оказаться рядом с ним в том прекрасном месте, о котором она так часто рассказывает.
Эта идея укоренилась в нём глубоко. Он не знал, сколько километров до Мекки, не представлял трудностей пути. Он знал только одно: нужно взять маму за руку и идти. Идти туда, где небо ближе к земле, чтобы быть уверенным — они не расстанутся никогда. С этого дня его тихие мечты обрели цель. Он стал бережнее помогать по дому, старался, чтобы мама меньше уставала, копил в тайне от неё мелкие монетки, подаренные добрыми односельчанами. Он готовился к великому путешествию, даже не зная, что это невозможно. Для него это было просто долгой-долгой прогулкой с самой дорогой на свете спутницей, в конце которой их ждёт обещанная вечность — вместе.
