После долгого отсутствия, связанного с работой в составе специальной следственной группы, Юрий Брагин наконец вернулся в Петербург. Год, проведённый в разъездах по запутанному и громкому делу, остался позади. Город встретил его привычной серой дымкой и вечными пробками, но дома его ждала новость.
В коридорах Главного следственного управления просочилась информация: Вадим Мальцев, возглавлявший Первый отдел, собирается на заслуженный отдых. В кулуарах уже шептались, что освободившееся кресло, скорее всего, предложат Брагину. Он зарекомендовал себя как блестящий оперативник, и такое повышение выглядело бы логичным шагом. Однако сам Юрий к высоким должностям не стремился. Бумажная волокита, бесконечные совещания и административные тонкости — всё это было ему чуждо. Его стихией всегда было поле, непосредственная работа с уликами и живыми людьми.
Поэтому, едва успев перевести дух, он снова получил предписание к отъезду. На сей раз — в один из тихих райцентров Ленинградской области. Местные правоохранительные органы запросили помощь из города: с разницей всего в семь дней там были жестоко убиты две молодые женщины. Преступления потрясли спокойную жизнь провинциального уголка.
Прибыв на место, Брагин быстро понял специфику. Небольшой городок жил по своим законам, где каждый был на виду, а все жители так или иначе знакомы друг с другом. Такая кажущаяся прозрачность жизни, однако, создавала парадоксальные трудности. Грань между личным и служебным здесь стиралась, каждый шаг следователя тут же становился предметом обсуждения. Страх и недоверие мешали людям говорить откровенно, а плотная сеть родственных и соседских связей могла невольно прикрывать преступника. Расследование требовало не только профессионального мастерства, но и тонкого понимания местной психологии, где формальные процедуры часто уступали место личным договорённостям. Юрию предстояло вновь погрузиться в эту сложную ткань человеческих отношений, чтобы найти того, кто нарушил хрупкое равновесие.
