На исходе девятнадцатого столетия Российская империя жила своей непростой жизнью. В самом ее сердце, в Москве, разворачивалась трагедия тринадцатилетнего дворянина Вани Огарева. Оставшись круглым сиротой, он внезапно осознал, что стал мишенью. Родной дядя, одержимый жаждой заполучить состояние, не остановился перед самым страшным — наемными убийцами. Спастись можно было лишь бегством.
Целью стал далекий Нижний Новгород, где, как верил Ваня, его ждал старый товарищ отца, последняя надежда на защиту и справедливость. Но как добраться туда одному, неопытному юноше? Судьба, казалось, сама подкинула выход — или очередную ловушку. Им оказался угрюмый и невероятно сильный мужик по прозвищу Волчок, известный в определенных кругах как непобедимый кулачный боец.
Защита была куплена, договоренность достигнута. Однако очень скоро стало ясно, что опасная дорога — не самое сложное испытание. Два этих человека, оказавшиеся в одной повозке, были будто с разных планет. Ваня, воспитанный в утонченности, привыкший к книгам и размышлениям, и грубоватый, немногословный Волчок, живущий по суровым законам улицы и кулака, едва терпели общество друг друга. Их разделяло все: речь, манеры, взгляд на мир.
Путь из Москвы в Нижний предстоял долгий и полный неожиданностей. Каждая верста могла таить засаду, каждое случайное лицо в толпе — скрывать угрозу. Но постепенно выяснилось, что главная битва разворачивается не на большаках, а между ними самими. Этому странному, вынужденному союзу предстояло пройти через страх, взаимное непонимание и открытую вражду. И только от них двоих зависело, станет ли это путешествие просто опасной поездкой или превратится в путь, который навсегда перевернет жизни обоих, заставив взглянуть на себя и друг друга совершенно по-новому. Впереди лежали не только леса и поля, но и испытание доверием, из которого нельзя выйти прежним.
